Antoine DURANTON

Antoine.duranton@ehess.fr

Titre de la thèse :

Entre ciel et terre : la colonisation agricole des Antilles et de la Nouvelle-Espagne (1492-1598)

Résumé de la thèse :

Cette thèse s’intéresse à l’arrivée simultanée des plantes méditerranéennes aux Antilles et en Nouvelle-Espagne, lors du premier siècle de la colonisation espagnole. Après avoir mis à jour les modalités concrètes de ces transplantations (acteurs, intermédiaires, temporalités), il s’agit d’étudier l’effet de ce bouleversement sans précédent en Amérique. Alors que les paysages changent radicalement et que de nouvelles plantes en remplacent d’autres, de nouveaux systèmes agricoles se mettent en place. Cependant, bien plus que des changements environnementaux ou agricoles, ces transplantations engagent l’ensemble du corps social et permettent ainsi d’étudier la construction de la société coloniale, autant dans les relations entre conquérants et autochtones,  que celles entre les Espagnols d’Amérique et la Couronne. Tandis que les encomenderos constituent de vastes propriétés foncières sur un mode seigneurial, basées sur une main-d’œuvre indigène forcée, la Couronne promeut un autre modèle, à partir de colons-laboureurs petits propriétaires. Une attention particulière est ainsi apportée à de multiples expéditions, destinées à créer un ordre social idéal, liant culture des plantes de Castille et colonisation du territoire. Enfin, le choix de plantes à forte charge symbolique s’inscrit dans le contexte d’intense ferveur religieuse et d’attente eschatologique qui caractérise les évangélisateurs de l’Amérique. Cultiver la « vigne du Seigneur » passe aussi, concrètement, par la culture des plantes européennes dans les vergers conventuels. Ces jardins, qui deviennent des expériences utopiques dans certains cas, comme celui des pueblos-hospitales de l’évêque Quiroga, incarnent le lien qui lie transformation du territoire et évangélisation des âmes.

Entre ciel et terre, l’étude de la colonisation agricole des Antilles et de la Nouvelle-Espagne, à l’intersection des histoires environnementale, coloniale et sociale, permet ainsi de présenter sous un nouveau jour l’émergence de la société ibéro-américaine au XVIe siècle et les bouleversements qu’elle provoque.

Directeur de thèse et université :  Jean-Paul Zuñiga, EHESS

Année de début de thèse : 2021 (septembre)

Page personnelle

Publications :

  • « Les Indiens et le vin en Nouvelle-Espagne au XVIe siècle : monopole, conflits politiques et projets coloniaux concurrents », L’Atelier du Centre de recherches historiques (accepté, à paraître).